ពាក្យ photovoltaics (PV) ត្រូវបានគេលើកឡើងដំបូងនៅប្រហែលឆ្នាំ 1890 ហើយវាមកពីពាក្យក្រិក: photo, ârauphos,âជនដែលមានន័យថាពន្លឺ,
Photovoltaics គឺជាការបំប្លែងពន្លឺដោយផ្ទាល់ទៅជាអគ្គិសនីនៅកម្រិតអាតូមិច។ វត្ថុធាតុមួយចំនួនបង្ហាញនូវទ្រព្យសម្បត្តិដែលគេស្គាល់ថាជាឥទ្ធិពល photoelectric ដែលបណ្តាលឱ្យពួកវាស្រូបយក photon នៃពន្លឺ និងបញ្ចេញអេឡិចត្រុង។